Een goed contract is een paspoort tot succes.

De tijd van het ‘herenakkoord’ ligt al lang achter ons. Wie in vroeger dagen in goed vertrouwen de gemaakte afspraken op een bierviltje vastlegde kan daarmee in de huidige tijd bedrogen uitkomen. Niet alleen het goede vertrouwen kan beschaamd worden (hoe rechtsgeldig zijn zulke afspraken?), ook de wet- en regelgeving is veel omvangrijker en gecompliceerder geworden. Wie zaken over de grens doet, wordt ook nog met het internationale contractenrecht geconfronteerd. Te denken valt aan het Europees Overeenkomstenverdrag of het Weens Koopverdrag.

Een weloverwogen en uitgebalanceerd contract kan een hoop narigheid en daarmee gepaard gaande hoge kosten voorkomen.

Dé Bedrijfsjurist heeft vele jaren ervaring met het opstellen en beoordelen van contracten als jurist bij grote bedrijven (bijvoorbeeld Billiton, voormalige dochteronderneming van Shell) en als zelfstandig opererende bedrijfsjurist ten behoeve van het midden- en kleinbedrijf, waarbij vaak de contractspartner van de klant een grote partij is. De belangen van beide partijen moeten dan zo veel als mogelijk in evenwicht gehouden worden, zodat een echte win-win situatie ontstaat. Naar de stellige overtuiging van Dé Bedrijfsjurist moeten alle partijen zich in het contract kunnen vinden.

Het nut van algemene voorwaarden

Algemene voorwaarden kunnen beschouwd worden als de vaste ‘spelregels’ van een overeenkomst. Degene die de algemene voorwaarden hanteert, geeft daarmee aan: “op deze basis wil ik met jou zaken doen”.

Wie veel contracten afsluit, of het nu betreft de verkoop van een artikel, het aanbieden van een dienst of het inkopen van goederen en/of diensten, voelt er niets voor om bij iedere offerte of contract de hele riedel van voorwaarden waaronder verkocht of ingekocht wordt op te sommen. Daarom worden vaak algemene voorwaarden gehanteerd, die op iedere aanbieding en/of overeenkomst van toepassing worden verklaard.

Maar in veel gevallen zijn die algemene voorwaarden zo uitgebreid, dat ze niet goed gelezen worden, om nog maar niet te spreken van de alom bekende ‘kleine lettertjes’, waar niemand een blik op werpt. Het verdient dan ook de voorkeur om algemene voorwaarden zo kort en bondig mogelijk te verwoorden, uiteraard mede afhankelijk van de branche waarin men opereert.

Indien algemene voorwaarden worden gehanteerd, is het raadzaam deze steeds vooraf kenbaar te maken en bij het sluiten van een contract ook daadwerkelijk door de contractspartner te laten ondertekenen. Duidelijkheid voor alles is geboden.

In samenhang met de ervaring opgedaan bij het opstellen en beoordelen van contracten heeft Dé Bedrijfsjurist menigmaal te maken gehad met de redactie van algemene voorwaarden. Daarbij is steeds het uitgangspunt om te komen tot een zo beknopt mogelijk set van algemene voorwaarden, zodat het de ontvanger duidelijk is wat de spelregels van de onderlinge relatie zijn.